El 300 SLR de 1955, derivado del imbatible monoplaza de Gran Premio W196, fue un auto de carreras muy exitoso. También fue el centro de uno de los días más negros del automovilismo. Su mejor momento llegó en la Mille Miglia: Stirling Moss, con el periodista Denis Jenkinson leyendo las notas del recorrido desde un rollo, hizo casi 100 mph de media en 1000 millas de carreteras abiertas italianas y ganó por más de media hora. El número del auto, 722, es famoso.
Unas semanas después, en Le Mans 1955, el 300 SLR de Pierre Levegh salió despedido contra el público en un accidente terrible que mató a más de 80 espectadores. Mercedes, que iba líder, retiró sus autos por respeto y, al final de la temporada, dejó el automovilismo por completo durante más de tres décadas.
Dos versiones cupé, los Uhlenhaut Coupés, se conservan y están entre los autos más valiosos del mundo.