El C9 anunció el regreso de las «Flechas de Plata». Lo construyó el equipo de Peter Sauber en torno a un V8 biturbo Mercedes-Benz M119 de 5,0 litros. El prototipo del Grupo C apareció en 1988 y en 1989 se pintó de plata lisa, como los Mercedes de carreras de antes de la guerra y de los años cincuenta.
Esa temporada fue intocable: ganó siete de las ocho pruebas del Campeonato Mundial de Autos Deportivos y, lo más importante, las 24 Horas de Le Mans, la primera victoria absoluta de Mercedes allí desde 1952. Terminó 1-2-5, y el auto ganador remontó desde el undécimo puesto de la parrilla. En la clasificación se cronometró un C9 a 400 km/h por la recta de Mulsanne, una cifra tan extrema que contribuyó a que al año siguiente se añadieran chicanes.
El C9 devolvió a Mercedes a los primeros puestos de la resistencia y preparó al dominante C11 que vino después.