El Mini clásico es uno de los autos más influyentes jamás construidos. Se lanzó en agosto de 1959 como Austin Seven y Morris Mini-Minor. El diseño de Alec Issigonis giró el motor de la serie A en posición transversal, hizo que las ruedas delanteras fueran las motrices y colocó la caja de cambios en el cárter, de modo que cerca del 80 por ciento de un auto de diez pies se dedicaba a personas y equipaje. Se convirtió en un símbolo de la cultura de los años sesenta y, sorprendentemente, siguió en producción hasta 2000.
John Cooper, constructor de Fórmula 1, lo convirtió en un auto de altas prestaciones ganador: el Mini Cooper de 1961 y el Cooper S de 970, 1071 y 1275 cc superaron a autos mucho más grandes. En el escenario mundial, el pequeño auto ganó el Rally de Montecarlo en la clasificación general en 1964 (Paddy Hopkirk), 1965 (Timo Makinen) y 1967 (Rauno Aaltonen). También terminó 1-2-3 en 1966, antes de una descalificación discutida por los faros. Pat Moss ya le había dado su primera victoria internacional en un rally, el Tulip Rally de 1962. Ese historial es la base sobre la que BMW reconstruyó la marca Mini moderna a partir de 2001.