El Mini Cooper moderno es el sucesor directo del Mini de Issigonis de 1959 y de los autos de rendimiento de John Cooper. BMW relanzó la marca en 2001 con el hatch de tres puertas (R50 en clave interna), diseñado por Frank Stephenson para recordar al auto original de dos puertas, pero sobre una plataforma de tracción delantera totalmente nueva. El Cooper S R53 con compresor recuperó el nombre deportivo. John Cooper Works, el negocio de preparación de Michael, hijo de John Cooper, añadió pronto kits de preparación de fábrica y más tarde modelos JCW completos.
El auto se rediseñó por completo para la generación R56 de 2007, que usó la familia de motores turboalimentados «Prince» de BMW y PSA, y de nuevo para el F56 de 2014, que creció en todas las dimensiones y amplió la gama. Los JCW de la cima de la gama han mantenido vivo el espíritu de Montecarlo, con un comportamiento ágil como el de un kart y prestaciones turbo. Más recientemente, el nombre también se ha orientado hacia la electrificación junto al hatch de combustión.