Audi 50 (Typ 86) представили в 1974 году. Это был первый малый автомобиль немецкого производителя, он появился сразу после нефтяного кризиса 1973 года, когда компактные и экономичные машины стали вновь востребованы. Его продавали только в Европе, и он познакомил Audi с классом малолитражек.
Audi 50 была основой для почти идентичного по конструкции Volkswagen Polo, который вышел примерно на семь месяцев позже как та же модель хэтчбека под другой маркой. Более дешёвый Polo быстро стал продаваться лучше, и в 1978 году Audi сняла 50 с производства, чтобы сосредоточиться на более крупных и дорогих моделях. Но её наследие осталось в Polo и, спустя десятилетия, в премиальной A3.