Neue Klasse («Новый класс») спасла BMW. В конце 1950-х годов компания была на грани банкротства: её линейка неудачно делилась между крошечной Isetta и дорогими люксовыми машинами с V8, а середины не было. Эту нишу заполнил 1500, показанный в 1961 году и поступивший в продажу в 1962 году. Это был современный спортивный седан среднего размера.
Технически он задал образец для всех последующих BMW: новый четырёхцилиндровый мотор с верхним распредвалом (M10, от которого позже произошёл турбомотор M12/13, выигравший в Формуле 1), передняя подвеска McPherson и задняя на косых рычагах, чёткий прямой дизайн. Линейка выросла до 1600 и 2000 и прямо породила серию 02 и первый 5 Series. С финансовой и идейной точки зрения на ней построена современная BMW.