BMW Z1 дал начало линейке родстеров «Z» и служил витриной BMW Technik, подразделения передовых разработок компании. Его выпускали малой серией с 1989 по 1991 год. Это двухместный родстер с рядной шестёркой 2,5 литра от 325i.
Главной особенностью были двери: они не открывались наружу, а опускались вертикально вниз в пороги, и ездить на машине можно было с открытыми дверями. Под кузовом Z1 использовал пластиковые панели поверх оцинкованного несущего кузова и новую конструкцию задней подвески, которая потом пошла в серийные BMW. Дорогой и необычный, он никогда не продавался в больших количествах, но как предок Z3, Z4 и Z8 открыл целую главу родстеров BMW.