W194 стал возвращением Mercedes-Benz в высший автоспорт после войны. Его построили для сезона спорткаров 1952 года. Рядный шестицилиндровый мотор мощностью 175 л.с. был скромным и ещё на карбюраторах. Его окружала лёгкая трубчатая пространственная рама с такими высокими бортами, что обычные двери стали невозможны. Отсюда появились двери, поднимающиеся вверх, которые дали миру «крыло чайки».
За один сезон он выиграл Eifelrennen и гонку спорткаров в Берне, занял первое и второе места на 24 часах Ле-Мана и занял первое и второе места в тяжёлой мексиканской Carrera Panamericana. Построено только десять W194.
Главным наследием стала дорожная машина, созданная на его основе: 300 SL Gullwing (W198) 1954 года. Она сохранила пространственную раму и двери и получила механический непосредственный впрыск Bosch, став первым серийным автомобилем с такой системой.