A-Класс открыл Mercedes-Benz для покупателей нового типа. Первый W168 вышел в 1997 году: необычный маленький высокий хэтчбек с «сэндвич»-полом, при котором мотор при ударе уходил под салон. Это была удачная идея безопасности для самого маленького Mercedes в истории. Начало вышло трудным: машина известным образом опрокинулась на шведском «лосином тесте», и компанию заставили быстро доработать конструкцию и ввести ESP в стандартную комплектацию.
Следующие поколения отказались от необычной высокой формы в пользу обычного спортивного хэтчбека, нацеленного на премиальных конкурентов. A-Класс стал настоящей дверью в марку для молодых покупателей. Именно на нём появилась мультимедийная система MBUX с голосовым помощником «Hey Mercedes».
Для целого поколения A-Класс стал первой машиной со звездой на капоте.