912 был доступным способом войти в мир новых Porsche. Его выпустили в 1965 году ниже более дорогого шестицилиндрового 911. На него поставили новый кузов 911 и проверенный 1,6-литровый оппозитный четырёхцилиндровый мотор от уходящего 356. Покупатели получали внешность и ощущение знаменитой модели за меньшие деньги.
Это не была машина второго сорта, на ней было приятно ездить. Лёгкий четырёхцилиндровый мотор давал меньшую нагрузку на заднюю ось, поэтому баланс у 912 был лучше, чем у ранних 911. Экономичный и бодрый нрав принёс ему верных поклонников. Несколько лет он продавался лучше, чем 911.
Выпуск прекратили в 1969 году, когда начальную модель заменил 914. Ненадолго он вернулся в 1976 году как 912E. Долго его не замечали, а теперь ценят как лёгкую, простую и всё более коллекционную часть истории 911.