El BMW M5 inventó la superberlina: una berlina ejecutiva discreta con prestaciones de superdeportivo. El primer M5, el E28 de 1985, escondía el seis cilindros en línea de 24 válvulas del M1 bajo una carrocería anodina de 5 Series, y se convirtió en la berlina de serie más rápida del mundo de su momento y en un modelo que todos sus rivales acabarían copiando.
La saga se fue haciendo más seria. El E39 M5 de 1998 fue el primer M5 con V8, el S62 de 400 CV, y aún se considera una de las mejores berlinas deportivas jamás fabricadas. El E60 que le siguió dio el paso radical de un V10 S85 de 5,0 litros y altas revoluciones, cuyo sonido recordaba deliberadamente al de la Fórmula 1. Los autos posteriores pasaron a V8 biturbo y, en la última generación, a la propulsión híbrida enchufable, pero la misión del M5 no ha cambiado: ser el BMW definitivo para todos los días.