El 912 fue la forma asequible de entrar en el nuevo Porsche. Se lanzó en 1965 por debajo del más caro 911 de seis cilindros, y combinaba la nueva carrocería del 911 con el probado bóxer de cuatro cilindros y 1,6 litros heredado del 356 que salía de producción. Los compradores obtenían el aspecto y las sensaciones del icono por menos dinero.
No era un pariente pobre: daba gusto conducirlo. El motor de cuatro cilindros, más ligero, cargaba menos peso sobre el eje trasero, así que el 912 tenía mejor equilibrio que los primeros 911. Su carácter económico y dispuesto le ganó seguidores fieles. Durante varios años vendió más que el 911.
Se dejó de fabricar en 1969, cuando el 914 asumió el papel de modelo de acceso, y volvió brevemente en 1976 como 912E. Pasó mucho tiempo desapercibido y hoy se valora como una parte ligera, honesta y cada vez más coleccionable de la historia del 911.