BMW 3.0 CSL превратил элегантное купе E9 в гоночный автомобиль и стал первой великой моделью BMW Motorsport. Буквы CSL означают Coupe Sport Leichtbau («лёгкая конструкция»). Более тонкая сталь, алюминиевые панели и оргстекло в окнах снизили вес, чтобы омологировать автомобиль для европейских кузовных гонок в начале 1970-х годов.
Прозвище «Бэтмобиль» он получил из-за большого аэродинамического комплекта: глубокого переднего спойлера, спойлеров на крыше и крышке багажника и высокого заднего антикрыла. Такое антикрыло в Германии не разрешалось на дорогах общего пользования, поэтому его возили в багажнике. На трассе автомобиль был исключительно быстр. Он много раз выигрывал чемпионат Европы среди туристских автомобилей в 1970-х годах и укрепил репутацию BMW Motorsport, подразделения, которое вскоре стало BMW M.