El Audi Quattro (el «Ur-Quattro») se presentó en el Salón de Ginebra en marzo de 1980 y fue el primer auto de calle que combinó un motor turbo con tracción total permanente. Su cinco cilindros en línea turbo de 2144 cm³, montado en posición longitudinal, daba unos 200 PS, y su ligero sistema quattro permanente demostró que la tracción total podía dar tracción y prestaciones, y no solo capacidad off-road.
En competición, el Quattro lo cambió todo. Audi ganó el título de constructores del Campeonato del Mundo de Rallyes en 1982 y Hannu Mikkola se llevó el de pilotos en 1983, con lo que se abrió la era del Grupo B y todos los rivales tuvieron que adoptar la tracción total. El inconfundible sonido de su cinco cilindros, producto del orden de encendido 1-2-4-5-3, se convirtió en un sonido característico de Audi. Fuera de las pistas, el Quattro hizo de la tracción total un rasgo definitorio de Audi y sigue siendo el modelo más influyente de la marca.