El BMW 3.0 CSL convirtió el elegante cupé E9 en un auto de circuito y dio a BMW Motorsport su primer gran icono. «CSL» significa Coupe Sport Leichtbau («construcción ligera»). Un acero más fino, paneles de aluminio y ventanas de plexiglás redujeron el peso para homologar el auto en las carreras de turismos europeas a principios de los años setenta.
Su apodo, «Batmóvil», vino de un llamativo paquete aerodinámico con un faldón delantero profundo, alerones en el techo y en la tapa del maletero y un enorme alerón trasero. Este se entregaba en el maletero, porque en Alemania no estaba permitido en la vía pública. En pista fue arrollador: ganó el Campeonato de Europa de Turismos en repetidas ocasiones durante los años setenta y consolidó la reputación de BMW Motorsport, la división que pronto pasaría a ser BMW M.