El BMW 328 convirtió a BMW en fabricante de deportivos serios. Se presentó en el Eifelrennen de Nürburgring en 1936, donde Ernst Henne ganó su clase en su debut. Un ligero chasis tubular iba envuelto en una carrocería aerodinámica y el auto pesaba solo unos 830 kg. Su seis cilindros en línea de 2,0 litros usaba una ingeniosa culata hemisférica con varillas empujadoras cruzadas, que le permitía respirar como un motor de doble árbol de levas, mucho más caro, y daba unos 80 CV.
Esa combinación hizo al 328 casi imbatible en la clase de 2,0 litros a finales de los años treinta, hasta la victoria absoluta en la Mille Miglia de 1940. Su motor y su concepto influyeron mucho más allá de BMW, en los deportivos británicos de la posguerra. Noventa años después, el 328 sigue considerándose el auto que marcó el modelo de BMW ligero, equilibrado y de seis cilindros.