El BMW 8 Series (E31) original, presentado en 1989, fue el gran turismo de alta tecnología de BMW para los años noventa: un elegante dos puertas sin montante central y con faros escamoteables, que sustituyó al 6 Series en lo más alto de la gama. El insignia 850i estrenó un V12 de 5,0 litros, y el auto estaba lleno de electrónica punta para la época, como el cableado multiplex, y el V12 también se ofrecía con un raro cambio manual de seis marchas.
Era caro y llegó justo cuando golpeaba la recesión, por lo que nunca se vendió en grandes cifras, y un M8 de altas prestaciones previsto quedó guardado como prototipo secreto durante décadas. Pero su forma de cuña y su V12 lo convirtieron en un clásico. BMW recuperó el nombre en 2018 con un 8 Series totalmente nuevo y, esta vez, sí entregó un M8 de serie con V8 biturbo.