El 959 fue la prueba de que Porsche podía superar en ingeniería a cualquiera. Concebido para homologar un arma de rally del Grupo B y mostrado por primera vez como estudio en 1983, con el auto de serie presentado en el salón de Fráncfort de 1985, llegó como el auto más avanzado tecnológicamente del mundo y, por poco tiempo, el más rápido, con una velocidad máxima de unos 197 mph.
Su bóxer de seis cilindros de 2,85 litros, derivado de los prototipos 956/962, usaba dos turbos secuenciales y daba unos 444 CV, que pasaban por un sistema de tracción total controlado por ordenador capaz de repartir el par entre el eje delantero y el trasero según hiciera falta. Las ruedas de magnesio, la construcción con radios huecos, la altura de suspensión regulable y los neumáticos con capacidad de rodar desinflados anticiparon tecnología que la industria tardaría décadas en adoptar.
Cuando se prohibió el Grupo B, el 959 tuvo éxito en carretera y en rallyes y ganó el París-Dakar de 1986 en la general. Solo se construyeron 292 autos de calle, la mayoría vendidos por debajo del coste. Todo 911 Turbo de tracción total desde entonces le debe mucho.