Первый BMW 8 Series (E31), представленный в 1989 году, был высокотехнологичным гран-туристо BMW для девяностых: гладкое двухдверное купе без центральной стойки и с выдвижными фарами. Он заменил 6 Series на вершине линейки. Флагманский 850i получил V12 объёмом 5,0 литра, а сама машина была набита передовой для своего времени электроникой, например мультиплексной проводкой. V12 можно было заказать и с редкой шестиступенчатой механической коробкой.
Он был дорогим и вышел как раз на фоне рецессии, поэтому большими тиражами не продавался. Запланированный мощный M8 остался секретным прототипом на десятилетия. Но клиновидный силуэт и V12 сделали его классикой. В 2018 году BMW вернула название с полностью новым 8 Series и на этот раз выпустила серийный M8 с двумя турбинами и V8.