El Audi R8 (Type 42), lanzado en 2006, fue el primer superdeportivo de serie de motor central de Audi y el modelo que situó a la marca en lo más alto del mercado. Compartía con el Lamborghini Gallardo la arquitectura de chasis de aluminio Audi Space Frame y al principio usaba un V8 4.2 FSI. Su nombre rendía homenaje al prototipo R8, vencedor en Le Mans.
En diciembre de 2008 Audi añadió el R8 V10, con un V10 5.2 FSI derivado del motor del Lamborghini Gallardo LP560-4, que le dio prestaciones de superdeportivo auténtico y un carácter propio. Elogiado por su facilidad de uso diario junto con un ritmo exótico, el R8 se convirtió en el modelo insignia de Audi, pasó más tarde a una gama solo V10 y consolidó la reputación de Audi como fabricante de autos deportivos de primer nivel.