BMW 3 Series это основа марки. Это компактный спортивный седан, который большую часть своей истории был самой продаваемой моделью BMW и который большинство людей представляет, когда думает о BMW. Он появился в 1975 году как E21 на смену любимой серии 02. В нём соединилась формула BMW: лёгкий кузов, плавный мотор (всё чаще это была классическая рядная шестёрка) и задний привод, доступные по цене.
Поколение за поколением 3 Series задавал эталон в своём сегменте. Его ценили за баланс, рулевое управление и отклик на действия водителя. Именно от него произошёл M3, который прославил подразделение BMW M. От E30 и E36 до современных электрифицированных и полноприводных версий 3 Series остаётся моделью, по которой в массовом сегменте судят о том, каким должен быть автомобиль для водителя.