El Cayenne es el auto que hizo posible todo lo demás. Cuando llegó, para el año modelo 2003, los puristas se escandalizaron de que Porsche construyera un SUV. En lo comercial fue una jugada maestra que convirtió a un fabricante de deportivos de nicho en una de las empresas más rentables del sector.
Se desarrolló junto con el Volkswagen Touareg, pero con una intención genuinamente Porsche, y se conducía y rendía como ningún SUV anterior: las versiones turbo dejaban en evidencia a deportivos y aun así llevaban a una familia y remolcaban un remolque. Compradores que nunca habrían cabido en un 911 acudieron en masa.
Los beneficios que generó financiaron el desarrollo continuado del 911, el Boxster y el Cayman, y los programas de competición e hiperdeportivos de Porsche. Guste o no, el Cayenne salvó a la compañía en lo financiero y se convirtió en su pilar comercial.